自从本文于1997年6月开始在《集邮》杂志上刊出以来,笔者收到了许多读者的来信,都是寻求帮助、询问专题问题的。一方面,我是非常高兴有这么多读者对我的文章有如此积极的反应；另一方面,我也很失望,因为大多数来信明显出自一些对专题集邮略知一二或是一无所知的集邮者,他们同样希望对其明显没有多少发展前途的选题给予辅导和帮助。基于以上原因，我将在以后的几期文章中就什么是好的选题以及怎样选择一个具有趣味性、有发展前途的题目作特别讨论。

　　许多集邮者在选题方面最大的错误是过多依赖于他们手中已有的邮品。我之所以这样说,是因为中国的集邮者由于顾虑到手中已有的邮品,自然首先就把自己圈在了一些非常中国化的选题里。第二,由于手中已有的邮品使得他不愿放弃使用它们，从而限制了其思路,甚至使其发展走弯路。我在许多专题讲座中一直强调,制作一部好的专题邮集不受限制的方法,是手中没有任何一枚与其选题相关的邮票或邮品。这样的话,选题才不会受到限制,拓展也不会走上歧途。

　　在此让我们假设你是一位编组专题邮集的集邮者。在采取任何行动之前,请先问自己以下问题:“我这部邮集预计达到何等水平?”即你应该先定下你自己的目标,是国际还是国家级水平；当然你必须准备投资一些。尽管专题集邮与传统、邮政史、航空及邮政用品类集邮相比,要想获得同等奖项,投资要少得多,但一定程度的投资还是必不可少的。

　　通常说来,许多集邮者以较低的目标起步,在市级、县级展览上取得一定的成绩后就会有更进一步的欲望。因此,我总是告诫集邮者,应选择那些可以从初级开始但有一定潜力、可以朝更高目标发展的题目。

　　尽管国际集邮联对好选题的标准没有明确规定,但根据多年的国际评审经验,我认为一个有发展潜力的好题目一般需具有以下几个基本要素：

　　⒈专题中所用的邮品来自所有的国家和地区。一般而言,某一个国家的邮品不可以超过整部邮集中邮品的10％。
　　⒉专题中的邮品涉及不同的时期,从史前到早期、中期直到现代。
　　⒊尽可能使用多种类别的邮品。
　　⒋邮集中的邮品具有一定的珍罕度。
　　⒌避免范围过宽,以免研究问题只能限于表面上而不能深入；同时避免范围过窄,以免增加邮品收集的难度。
　　⒍不应选择某些邮品唯一来源只是很少几家邮政机构为纠集特殊事件而发行的邮品。
　　⒎尽可能选择一些从前无人尝试过的全新的题目,或是一些较冷门的题目。

　　以上七要素可看作是确定选题需认真考虑的前提条件。为了让读者能完全领会以上内容,我将依次一一作出详细说明。

　　⒈使用所有国家和地区的邮品。

　　换句话说,作为一位中国的集邮者你必须意识到在整部邮集中,中国邮品所占的比例不能超过10％,因此你必须至少再使用其它9个邮政机构发行的邮品,每个国家适用的邮品也不能超过10％。如果全世界只有10个国家发行过与该选题相关的邮品,那么我认为是不可能编组出一部像样的专题邮集的,因为人可以像变戏法一样,正好找到10个邮政机构的各占10％的适题邮品来维持邮集的平衡。同时,我还强调,邮品必须适应于专题,而且邮品种类要多样化。老实说,即使有20个邮政机构发行过与你选题相关的邮品,如果认真考虑到适用性与品种多样化的要求,那么这个目标仍然是几乎不可能达到的。一些读者的选题从一开始就不符合以上要求,因此当他们来信要我辅导时,我觉得很奇怪。我欣赏一些集邮者的爱国精神,他们选择了“长江”、“长城”、“中国名山”、“中国书法”、“京剧”、“中国名人”、“香港回归”、“中国十大名花”等题目。显然,造反以上题目的集邮者非常缺乏专题集邮知识,否则他们应当非常清楚自己将几乎望远不可能满足第一个基本前提条件,即使用世界上多个国家和地区的适题邮品。更显而易见的是,集邮者之所以选择此类题目,是因为他们手中已经有了一些中国邮品,因而只好如此。另外,缺少知识的集邮者还没有意识到:把某一套邮票全部使用上并非就算是好的专题集邮。请看特57“黄山风景”的例子。如果集邮者在题为“名山”的邮集中把整套特57在某一贴片上罗列展示,我们立即依此判断作者对专题集邮的要求一无所知。如果我要编组一部这样的邮集,我仅仅只会使用整套票中的1枚,最不超过两枚,其它多余的票可暂存备用,留待以后参加其它展览时更换使用。如果集邮者坚持使用一个国家的邮品来编组专题邮集,那么他最多可以达到县、市级水平,要想参加省级,国家级展览是非常非常困难的,要想达到国际水平则是绝对不可能的。

　　⒉时间范围。集邮的“时间”通常被分为3个明确的时期。首先为早期,即史前至1900年；接下来为中期,即1901年至“二战”开始；最后是现代,即“二战”至今。

　　与其它集邮类别可以研究某一段特定时间不同的是,专题集邮规则禁止这种自我限定,因此,专题集邮者必须尝试使用以上所提到的3个不同时期的邮品。在一部真正优秀的专题邮集中,如果整部邮集中的邮品早期的占30％,中期占50％,现代占20％,那根本不奇怪。诚然,上述比例并非是强制性要求,但作为一个目标，每位专题集邮者都应在其选题中尽量体现。我认为没有哪一个选题会绝对找不到一些早期邮品来使用,即使是一些非常现代的选题,如“电子计算机”、“航空”或“环保”。专题集邮者应尽量使用一些可以收集到的早期邮品,例如,对于到本世纪60年代才受到世人关注的“环境保护”问题,直接反映环保问题的专题邮品只是出现在近30年,但是仍有早期与中期的间接发邮品可以找到并加以使用。如在“环保”中讨论因臭氧层空洞而产生的有害太阳光线时,集邮者可使用盖有太阳戳的史前封、邮票或带有太阳图案或太阳水印的早期邮政用品。早期和中期带有气溶胶喷雾器和冰箱(其所用的氟里昂,基本化学成分被认为是臭氧层的最大破坏者)等内容的邮品,也是可以找到并可以使用在此邮集中的。换句话说,即使直接邮品找不到,间接的邮品也是很多的。实践中的问题仅仅是怎样收集,以及如何使用。当然,对某些选题来说,早期的邮品要达到30％几乎是不可能的,如此的话,集邮者应该坚持收集50％的中期邮品；如果这样还是不行(实际上这种可能性不大),至少应该以现代部分中的早期邮品(即50年代的邮品)为主要收集对象。一部使用大量现代邮品编组的邮集,即使拓展非常出色也上不了很高的档次。所以,你如果想确定有足够发展潜力的选题,应该先问问自己以下问题:“我的选题是否有比较丰富的早期、中期的直接与间接邮品可供选择?”如果答案是肯定的,那么你的选题有很大的发展潜力；如果答案是否定的,你最好听从劝告另选题目。