中国海洋石油总公司（CNOOC）是经国务院批准于1982年2月15日成立的国家石油公司。国务院颁布的《中华人民共和国对外合作开采海洋石油资源条例》，授权中国海洋石油总公司全面负责中华人民共和国对外合作开采海洋石油、天然气资源业务。中国海洋石油总公司是国家授权投资机构。

　　中国海油注册资本为200亿元人民币，在职职工2.1万人，总部设在北京，控股一家独立油气勘探生产公司，下属一家研究中心、一家化学公司、八家专业技术服务公司和五家基地公司，与壳牌公司合营一家石油化工公司，海外有休斯敦、雅加达、东京、新加坡四个代表处。

　　中国海洋石油总公司的主要业务是组织海上石油、天然气的勘探、开发、生产及炼油、石油化工和天然气的加工利用；石油、天然气、油气加工产品、石油化工产品及本系统所属企业生产、加工产品的销售；为用户提供石油、天然气的勘探、开发、生产销售的服务和通用行业服务等。

　　总公司成立以来，尽管原油产量从1982年的不足10万吨，提高到1999年的年产原油1617万吨、天然气43.9亿立方米，但员工总数却由1982年的27215人，下降到1999年的21000人；同时，总公司还致力于队伍结构的调整和员工素质的提高，大中专以上文化程度者所占比重从1982年的26%，上升到1999年的56.2%，中国海洋石油有限公司大、中专毕业生比例已达94.6%。目前已经形成了门类齐全、专业配套、完全按国际惯例运作的海上石油队伍。具备了独立勘探、开发、建设、管理现代化海上油气田的能力，达到了90年代国际先进水平。

　　19年来，中国海洋石油总公司创造了较高的发展速度和发展质量，成为一个具有较高成长性和较强国际竞争力的石油公司。从1982年到2000年，在国家基本没有直接投资的情况下，油气年产量从9万吨增至2235万吨（油当量），资产总值从28亿元增至533亿元，净资产从22亿元增至415.5亿元，人均劳动生产率从1万元增至77.8万元；累计上交税收141亿元，税收是国家投资的8.55倍。2000年公司盈利98.7亿元。